En el frío aire de diciembre, el vestíbulo de 230.000 pies cuadrados en el lado norte del Aeropuerto Nacional Reagan estaba listo para recibir a los pasajeros.La pared exterior está hacia arriba.El techo se abrió.El suelo de terrazo es casi fortaleza.Se están instalando once de los 14 nuevos puentes para aviones y se espera que los tres restantes lleguen pronto desde Texas.
En el año en que la pandemia de coronavirus ha destruido la industria de la aviación, el Proyecto Journey, que costó mil millones de dólares, es un raro punto positivo para el aeropuerto.Consta de dos partes: un nuevo vestíbulo y una zona de inspección de seguridad ampliada.Se paga con las tasas cobradas a los pasajeros de las aerolíneas al comprar billetes.
La primera mejora importante de National en más de dos décadas eliminará el engorroso proceso de embarque en la puerta 35X, que requiere reunir a los pasajeros en el área de espera en el primer piso y luego cargarlos para transportarlos al avión en el autobús lanzadera.
Antes de que comience la construcción en 2017, se harán esfuerzos para construir una nueva terminal para reemplazar las 14 áreas de embarque al aire libre que han estado estancadas en la mesa de dibujo durante muchos años.Sin embargo, la apertura prevista el próximo año es un momento inusual para la industria de la aviación.
Cuando la Autoridad del Aeropuerto Metropolitano de Washington comenzó a construir, el tráfico de National Airlines se disparó.Un aeropuerto con una capacidad de 15 millones de pasajeros suele atraer a casi 23 millones de pasajeros cada año, lo que obliga a los funcionarios a encontrar formas novedosas de proporcionar espacio para la base de pasajeros.
Octubre es el mes más reciente para el que se obtuvieron estadísticas.El número de vuelos que acaban de pasar por la aviación civil estadounidense superó los 450.000, frente a los 2,1 millones del mismo período del año pasado.En 2019, el aeropuerto recibió más de 23,9 millones de pasajeros.Según las tendencias actuales, esta cifra puede ser menos de la mitad que en 2020.
Los funcionarios dicen que aun así, la desaceleración de pasajeros tiene beneficios: permite a los funcionarios del aeropuerto acelerar todos los aspectos del proyecto.Trabajo que normalmente hay que realizar durante el día y la noche.Roger Natsuhara, vicepresidente senior de la Autoridad Aeroportuaria, dijo que la tripulación no se vio obligada a instalar y desmontar equipos para adaptarse al intenso tráfico del aeropuerto.
Richard Golinowski, vicepresidente de apoyo a las operaciones de la administración, añadió: "En realidad, es mucho mejor de lo que esperábamos".
Incluso con la vacuna, la mayoría de los expertos no esperan que el tráfico de pasajeros vuelva a los niveles anteriores a la pandemia dentro de dos o tres años, lo que puede significar que la nueva sala se abrirá con pocas personas volando.
"Esto es bueno para nosotros", dijo Golinowski.“Dado que esperamos aumentar el número de clientes, el momento es muy bueno.Podemos iniciar operaciones y adaptarnos al nuevo sistema”.
Xia Yuan dijo que con el uso generalizado de dosis de vacunas, más personas comenzarán a viajar nuevamente.
Natsuhara dijo que aunque fue diseñado antes de la pandemia, el nuevo vestíbulo será una experiencia más segura para los viajeros porque la gente ya no estará abarrotada en los autobuses para subir a los aviones.
El vestíbulo casi terminado estará conectado con la Terminal C y tendrá 14 puertas, un salón Admiral Club de American Airlines y 14,000 pies cuadrados de tiendas minoristas y de alimentos.Los restaurantes que se espera que ocupen el nuevo edificio incluyen: Altitude Burger, Mezeh Mediterranean Grill y Founding Farmers.La construcción en estas áreas está en marcha.
Sensibles a las quejas sobre el ruido de los vuelos en el aeropuerto, los funcionarios han caracterizado cuidadosamente la nueva sala como la nueva ubicación de las 14 puertas de larga distancia utilizadas por el aeropuerto, en lugar de una ampliación.
Originalmente, la inauguración de la sala estaba prevista para julio, pero se planea realizar una “apertura parcial” antes de esa fecha.Se espera que se lance a principios del próximo año.
El proyecto también incluye nuevos puestos de control de seguridad, que estarán ubicados en otro edificio frente a la Terminal B y la Terminal C. Los funcionarios del aeropuerto originalmente esperaban abrir el puesto de control este otoño, pero encontraron problemas de construcción que retrasaron el tiempo de apertura.El motivo del retraso fue la necesidad de reubicar los antiguos servicios públicos, las condiciones inesperadas del suelo y los elementos de cimentación y estructura de acero que debieron modificarse.Las autoridades dijeron que el clima también influyó.
Ahora, está previsto que estos puntos de control se abran en el tercer trimestre de 2021. Una vez completados, el número de puntos de control en el aeropuerto aumentará de 20 a 28.
La inauguración del edificio cambiará la forma en que la gente viaja por el aeropuerto.Los controles de seguridad previamente colocados en el Salón de la Asamblea Nacional se trasladarán y el área acristalada (donde se encuentran los mariscos franceses y los pimenteros Ben's) ya no estará abierta al público.
Hora de publicación: 31-dic-2020